Finlandia, Op. 26
Jean Sibelius (1865-1957)
Compuesto: 1899
Duración: unos 8 minutos
Instrumentación: 2 flautas, 2 oboes, 2 clarinetes, 2 fagotes, 4 trompas, 3 trompetas, 3 trombones, tuba, timbales, percusión (bombo, platillos, triángulo) y cuerdas
En 1899, el zar Nicolás II declaró en su Manifiesto de Febrero que Rusia podía imponer su voluntad en el Gran Ducado de Finlandia, entonces parte del Imperio ruso, sin la aprobación de los gobiernos locales. Este decreto avivó la determinación de los finlandeses de establecer un país verdaderamente independiente. Finlandia fue escrita en medio de este fervor nacionalista y llegó a servir de grito de guerra cultural para reforzar la determinación de la resistencia. Cuando Finlandia logró finalmente su independencia en 1917, la obra se convirtió en un himno de celebración.
Finlandia se compuso originalmente como el final de seis selecciones de música incidental para acompañar una serie de viñetas históricas escenificadas. Sibelius modificó rápidamente la pieza para darle su forma actual, y su popularidad fue inmediata. El erudito James Hepokoski resume sucintamente el contenido temático de la pieza: "subyugación política, despertar repentino y conflicto, y una liberación hímnica centrada en la nación hacia el futuro". La música es sencilla y gloriosa, poderosa y conmovedora. El conmovedor "Himno de Finlandia" que conduce al triunfo culminante se ha convertido en algo parecido a un segundo himno nacional para Finlandia, un país que sigue celebrando a Sibelius como héroe nacional.
Threnody: En memoria de Jan Sibelius
William Grant Still (1895-1978)
Compuesto: 1965
Duración: unos 6 minutos
Instrumentación: 2 flautas (2ª doblando a flautín), 2 oboes, 2 clarinetes, 2 fagotes, 3 trompas, 2 trompetas, 2 trombones, tuba, timbales, 2 percusión (carillón, platillo suspendido, platillos, caja), arpa y cuerdas
Criado en Little Rock, el compositor William Grant Still se sentía cómodo en muchos géneros musicales, escribiendo música popular, clásica y comercial. Su mayor contribución fue en la sala de conciertos: su Sinfonía Afroamericana de 1930 fue la primera sinfonía de un afroamericano interpretada por una gran orquesta (seguida de cerca por la Sinfonía n.º 1 de la también compositora de Little Rock Florence Price). Still, compositor prolífico y convincente, escribió cientos de obras, entre ellas cinco sinfonías y nueve óperas, y está siendo redescubierto (la primera grabación comercial de su Threnody acaba de publicarse en 2022). La música de Still refleja el mosaico de culturas en América y en su propio entorno: descendía de antepasados africanos, escoceses, irlandeses, españoles y nativos americanos. Creía profundamente en la fuerza unificadora de la música y esperaba "que mi música pueda servir a un propósito más amplio que la mera música. Si ayuda de algún modo a lograr un mejor entendimiento interracial en América y en otros países, entonces sentiré que el trabajo está justificado".
La conmovedora Threnody fue encargada por el director de orquesta de la Universidad de Miami, Fabien Sevitzky, para conmemorar el centenario del nacimiento de Sibelius. Sibelius y Still se admiraban mutuamente, y ambos establecieron sus propias voces únicas que reflejaban su individualidad y sus contextos nacionales. Al escuchar la Sinfonía afroamericana de Still, Sibelius, que no solía elogiar a los compositores contemporáneos, exclamó: "¡Tiene algo que decir!". Threnody comienza con una fanfarria de metales que parece recordar a la Finlandia de Sibelius. Notablemente, en el lapso de unos 6 minutos, Still proyecta una integración perfecta de fanfarria, lamento, marcha (con capas sombrías y luego majestuosas) y ensueño melancólico, derivando material expresivo de las tradiciones espiritual, jazzística y clásica.
Concierto en la menor para piano, Op. 54
Robert Schumann (1810-1856)
Compuesto: 1841-1845
Duración: c. 31 minutos
Instrumentación: Piano solo, 2 flautas, 2 oboes, 2 clarinetes, 2 fagotes, 2 trompas, 2 trompetas, timbales y cuerdas
Schumann intentó componer conciertos para piano varias veces en sus primeros años, pero cada vez abortó sus esfuerzos. Parecía tener dificultades para combinar elementos formales y melódicos con la necesidad de ofrecer al solista un espectáculo típico del concierto romántico. En 1839 escribió a Clara, su futura esposa: "No puedo escribir un concierto para un virtuoso; tendré que inventar otra cosa". En 1841, año que dedicó a la exploración de la música orquestal, Schumann se decidió a componer una Fantasía de un solo movimiento para piano y orquesta. En cuestión de semanas, Schumann había esbozado la obra y, en agosto, Clara la interpretó en un ensayo privado. Le impresionó su construcción: "Las partes de piano y orquesta están entrelazadas en grado sumo... uno no puede imaginarse la una sin la otra". A pesar de su éxito compositivo, Schumann no consiguió que ningún editor aceptara imprimir la Phantasie debido, en parte, a su inusual formato. Finalmente, Schumann decidió componer dos movimientos más, transformando la Phantasie en el concierto en la menor que conocemos hoy. Clara estaba encantada con el resultado y lo escribió en su diario:
Robert ha añadido un hermoso último movimiento a su Phantasie en la menor, de modo que ahora se ha convertido en un concierto, que pienso tocar el próximo invierno. Me alegro mucho, porque nunca he tenido una obra de bravura a gran escala suya.
Clara fue de hecho la solista en el estreno del concierto en Dresde, el 4 de diciembre de 1845. La interpretación fue bien recibida, y la pieza pronto se escuchó en toda Europa. La interpretación de Clara del concierto fue definitiva, y lo interpretó con frecuencia a lo largo de su vida.
Lo que hay que escuchar
- Primer movimiento: Tras el tema de apertura lírico y silencioso del oboe, escuche atentamente un motivo suplicante de Mi Fa Mi en la voz central del piano y los violines: esta pequeña figura parece cobrar impulso con una urgencia vacilante, modulando gradualmente hacia arriba a medida que gana confianza.
- Segundo movimiento: En forma A-B-A, la primera sección utiliza un gesto staccato recurrente para evocar un paseo genial.
- Tercer movimiento: Rico en material, el final exuberante y sin aliento incluye una sección ligera y distendida que recuerda al segundo movimiento, muestras virtuosas de movimiento perpetuo en el piano, un tratamiento fugado del tema principal y un tema de oboe que es a la vez audazmente dentado y suplicantemente lírico.
Notas de programa escrito por Jon Kochavi