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Jessie Montgomery (n. 1981)
Compuesto: 2014, 2017
Duración: c. 8 minutos
Instrumentación: 2 flautas (la 2ª doblando al piccolo), oboe, clarinete, fagot, trompa, trompeta, timbales, percusión (bombo, caja, tom-tom), cuerdas y cuarteto de cuerda solista
Jessie Montgomery es una compositora y violinista nacida en Nueva York que se está convirtiendo rápidamente en un nombre conocido en el mundo de la música clásica estadounidense. Estudió en Juilliard y es ex alumna y colaboradora habitual de la Organización Sphinx, un conjunto de conjuntos musicales diseñado para promover y apoyar a jóvenes músicos afroamericanos y latinos. Sus obras reflejan sus antecedentes e influencias, entrelazando dinámicamente su experiencia inmersiva en la música clásica y su identidad arraigada en la América multicultural con su propia colcha sónica en evolución. Montgomery también mantiene una carrera activa como intérprete, y su Catalyst Quartet lanzó su quinto álbum, UNCOVERED, con música de Samuel Coleridge-Taylor, en 2021. Actualmente es compositora residente de la Orquesta Sinfónica de Chicago.
Montgomery escribió Banner como homenaje al 200º aniversario de The Star-Spangled Banner, unapropuesta de enormes proporciones para cualquier compositor. Al abordar su tarea, Montgomery trató de responder a una pregunta central: "¿Cómo suena un himno para el siglo XXI en el entorno multicultural actual?". Montgomery ve en The Star-Spangled Banner un espacio musical para explorar lo que muchos perciben como un abismo entre la aspiración y la realidad estadounidense. Sus reflexiones sobre su pieza en 2014 resuenan de forma evocadora con los retos a los que nos enfrentamos en 2022:
El Star-Spangled Banner es un tema ideal para explorar las contradicciones. Para la mayoría de los estadounidenses, la canción representa un paradigma de la libertad y la solidaridad contra las adversidades, y para otros implica una contradicción entre los ideales de la libertad y las realidades de la injusticia y la opresión. En mi opinión, como cultura, los estadounidenses estamos siempre buscando formas de expresar y celebrar nuestros ideales de libertad, una forma de proclamar "lo hemos conseguido", como si el mero hecho de decirlo en voz alta lo hiciera. Y para muchos de los habitantes de nuestra nación, así fue: a través de canciones de trabajo y espirituales, los africanos esclavizados se prometieron una salida y se armaron de valor para soportar el trato más abominable por la promesa de una vida libre. Los inmigrantes de Europa, Centroamérica y el Pacífico han buscado aquí un refugio seguro y, aunque se han encontrado con las pruebas de la construcción de una democracia multicultural, siguen encontrando arraigo en nuestra nación y hacen importantes contribuciones a nuestro paisaje cultural. En 2014, un homenaje al Himno Nacional de Estados Unidos significa reconocer las contradicciones, los saltos y los hitos que nos permiten celebrar y mantener la tradición de nuestros ideales.
La pieza cuenta con un cuarteto de cuerda solista (y contrabajo) formando una especie de grupo concertante contra el resto de la orquesta-Montgomery amplió la versión original para orquesta de cuerda en 2017.
Lo que hay que escuchar
La pieza está impregnada de la Bandera de las Estrellas, formando un telón de fondo para un salvaje tapiz de melodías e himnos que se han introducido en la lengua vernácula estadounidense tanto desde el extranjero como desde el propio país. En el pastiche aparece el himno de 1905 "Lift Every Voice and Sing", conocido popularmente como el "Himno Nacional Negro" -escuchen cómo surge en el contrabajo.
Concierto nº 5 en mi bemol mayor para piano y orquesta, Op. 73, "Emperador"
Ludwig van Beethoven (1770-1827)
Compuesto: 1809
Duración: unos 40 minutos
Instrumentación: 2 flautas, 2 oboes, 2 clarinetes, 2 fagotes, 2 trompas, 2 trompetas, timbales, cuerdas y piano solo
Teniendo en cuenta las circunstancias en las que Beethoven compuso su audaz último concierto para piano, el nombre por el que se le conoce - "Emperador"- es especialmente irónico. Apenas cinco años antes del estreno del concierto, tras dedicar inicialmente su Sinfonía "Eroica" a Napoleón, Beethoven arrancó literalmente y de forma célebre el nombre del general francés de la portada cuando Napoleón se declaró emperador, rechazando los ideales republicanos que Beethoven tanto había admirado. Su vitriolo hacia Napoleón no tenía límites, ya que escribió: "[Bonaparte] pisoteará los derechos de los hombres para satisfacer su ambición y convertirse en un tirano mayor que cualquier otro".
A pesar de los avances de Napoleón, la vida de Beethoven parecía mejorar a principios de 1809. Con la ayuda de sus amigos, el barón Ignaz von Gleichenstein y la condesa Anna Maria Erdödy, Beethoven consiguió que tres aristócratas vieneses, entre los que se encontraba el archiduque Rodolfo, a quien acabó dedicando su concierto, le pagaran una renta. A cambio, Beethoven permanecería en Viena en lugar de trasladarse a Kassel, donde había recibido una oferta del rey de Westfalia. La renta, establecida oficialmente en marzo de 1809, dio a Beethoven una libertad sin precedentes para dedicarse a su oficio, y sus cartas de esa época muestran un vertiginoso juego y una energía optimista poco habituales. Sin embargo, el 11 de mayo, Napoleón bombardeó Viena y ocupó rápidamente la ciudad, y pronto la moneda austriaca se devaluó. Los meses siguientes, en palabras de Beethoven, estuvieron llenos de "tambores, cañones y miseria humana". En una carta de finales de julio a su editor, Breitkopf y Härtel, indicaba que era difícil trabajar:
He producido muy poco trabajo coherente [desde principios de mayo], como mucho un fragmento aquí o allá. Todo el curso de los acontecimientos ha afectado tanto al cuerpo como al alma.... Qué vida tan destructiva y desordenada veo y oigo a mi alrededor.
No obstante, Beethoven pudo completar su quinto concierto para piano durante este tumultuoso año. La obra se estrenó en Leipzig en noviembre de 1811 y fue recibida con entusiasmo, como se relata en una reseña del evento:
Es sin duda uno de los más originales, imaginativos y eficaces, pero también uno de los más difíciles de todos los conciertos existentes.... El público, abarrotado de gente, pronto entró en un estado de entusiasmo tal que apenas pudo contentarse con las expresiones ordinarias de reconocimiento y disfrute.
Fue en el estreno en Viena, unos meses más tarde, cuando un soldado francés del público gritó "¡C'est L'Empereur!", lo que dio a la obra un sobrenombre duradero -aunque algo inadecuado-.
Lo que hay que escuchar
- Primer movimiento: la apertura épica consiste en tres poderosos acordes en la orquesta, intercalados con brillantes pasajes de improvisación en el piano.
- Segundo movimiento: la sección central de este exquisito movimiento presenta extensos trinos de piano que recuerdan a dispositivos similares del primer movimiento.
- Tercer movimiento: hacia el final del animado final, escuche el acompañamiento de timbales al solo de piano, que reproduce el ritmo de la melodía del tema principal.
Notas de programa escrito por Jon Kochavi