Sinfonía nº 1 en la bemol mayor, Op. 55
Sir Edward Elgar (1857-1934)
Compuesto: 1904, 1907-1908
Duración: unos 52 minutos
Instrumentación: 3 flautas (la tercera doblando al piccolo), 2 oboes y corno inglés, 2 clarinetes y clarinete bajo, 2 fagotes y contrafagot, 4 trompas, 3 trompetas, 3 trombones, tuba, timbales, cuerdas y piano solo
El compositor inglés Sir Edward Elgar procedía de una familia numerosa y de escasos recursos. Como afinador de pianos y organista, el padre de Elgar pudo proporcionar a su hijo un contacto básico con la música, pero no había dinero para una formación formal. El reconocimiento llegó lentamente para Elgar, y el esfuerzo sostenido que requería escribir una sinfonía completa y sin encargo no era posible para un compositor que se ganaba la vida trabajando por cuenta propia y enseñando. Con el rotundo éxito de sus Variaciones Enigma en 1899, Elgar, ya en la cuarentena, pudo por fin plantearse seriamente abordar el género.
Una pista sobre su enfoque y la presión que sintió al componer su primera sinfonía puede verse en una conferencia que Elgar dio en 1906. Hablaba de las sinfonías de Brahms, que eran universalmente veneradas en Inglaterra en esa época:
Sostengo que la sinfonía sin programa [o argumento] es el desarrollo más elevado del arte.... Algunos escritores se inclinan por afirmar que la sinfonía está muerta. Tal vez la forma esté algo maltratada por el mal uso de algunos de sus admiradores... pero cuando llegue el genio buscado, puede revivir absolutamente.
Elgar siguió su propio camino, evitando un argumento en su sinfonía, escribiendo simplemente que "no hay programa más allá de una amplia experiencia de la vida humana con una gran caridad (el amor) y una enorme esperanza en el futuro". La obra gozó de una respuesta enormemente entusiasta por parte del público y recibió más de 100 representaciones durante el año siguiente a su estreno.
Lo que hay que escuchar
- Primer movimiento: el movimiento de apertura es exuberante y amplio. Para ayudarte a seguir su estructura, ten en cuenta los dos temas principales: la noble melodía de apertura acompañada de un bajo lento y constante, y el segundo tema, elevado y escarpado, que entra de repente tras una breve pausa orquestal.
- Segundo movimiento: al igual que en el primer movimiento, hay dos temas muy contrastados. El primero es una línea de correteo en los violines, seguida de una marcha brusca en las violas, y el segundo es una serie de alegres saltos y silbidos en las flautas y luego en los clarinetes. A medida que el movimiento se reduce, el tema de los violines vuelve a aparecer de forma cada vez más lenta, hasta que se transforma en el radiante tema del tercer movimiento, que sigue sin interrupción.
- Tercer movimiento: este es uno de los mejores logros de Elgar, un adagio noble y conmovedor que termina en una intimidad silenciosa.
- Cuarto movimiento: las fugaces referencias al noble tema de apertura del primer movimiento en el misterioso y lento comienzo se permiten finalmente florecer en la poderosa conclusión, donde reaparece en un triunfo totalmente adornado para un glorioso desenlace.
Notas de programa escrito por Jon Kochavi