Cuarteto para cuerdas en re menor, Op. 76, nº 2, Hob. III:76, "Quintas"
Franz Josef Haydn (1732-1809)
Compuesto: 1797
Duración: unos 20 minutos
Instrumentación: 2 violines, viola y violonchelo
Con la muerte del príncipe Nikolaus Esterházy, en septiembre de 1790, la próspera comunidad musical de su finca se disuelve. Después de haber pasado 30 años al servicio de la familia Esterházy, Haydn aprovechó la oportunidad para explorar el mundo musical en general, en el que ya era reconocido como un maestro de la composición. A los tres meses de la muerte del Príncipe, Haydn se dirigió a Londres, donde recibió un abrumador apoyo del público. Pasaría más de un año en Inglaterra y luego volvería para otra estancia prolongada entre 1794 y 1795. Fue un periodo de alegría y notable productividad para Haydn, durante el cual completó una docena de cuartetos de cuerda y otra docena de sinfonías, entre otras obras.
Al final de su segundo viaje a Londres, Haydn era una celebridad mundial y estaba muy solicitado como compositor independiente. En 1796, el conde Joseph Erdödy, pariente de los
Esterházy, le encargó el conjunto de seis cuartetos de cuerda que componen la Op. 76 de Haydn. Se trata de la última serie completa de cuartetos de cuerda que compuso Haydn (produjo casi 70 en total), y hoy en día se considera una de las obras cumbre del género. El segundo de ellos, en el programa de esta noche, es excepcional: combina una intensidad tormentosa (es el único cuarteto en clave menor del conjunto) con la elegancia, creatividad e ingenio musical característicos de Haydn.
Lo que hay que escuchar
- Primer movimiento: el apodo de este cuarteto es "Quintas", en referencia a la apertura del primer movimiento, en la que el primer violín toca con énfasis cuatro notas que forman un par de intervalos amplios y descendentes llamados quintas perfectas. Este motivo se repite casi constantemente a lo largo de todo el movimiento.
- Segundo movimiento: mientras que a menudo pensamos en los cuartetos de cuerda como asuntos igualitarios, en este movimiento, centre su atención en el primer violín, que asume el protagonismo casi a lo largo de este elegante Andante.
- Tercer movimiento: escuche la inusual estructura del Minueto: los dos violines tocan una melodía en octavas que es respondida con la misma melodía tocada en octavas por la viola y el violonchelo, formando un canon musical (o ronda).
- Cuarto movimiento: la melodía principal, con tintes húngaros, tiene una coletilla muy peculiar: al terminar la melodía, el primer violín decide interponer un armónico alto. Los demás intérpretes se quedan momentáneamente desconcertados por este giro inesperado, pero con un guiño, el primer violín vuelve a intervenir como si nunca hubiera ocurrido.
Cuarteto para cuerdas en la menor, Op. 51, nº 2
Johannes Brahms (1833-1897)
Compuesto: 1873
Duración: unos 34 minutos
Instrumentación: 2 violines, viola y violonchelo
La maestría de Haydn en el género del cuarteto de cuerda se transmitió a la siguiente generación de compositores, sobre todo a su discípulo Beethoven, que completó 16 cuartetos de cuerda que son ahora las piedras angulares de la literatura. Tras la muerte de Beethoven, y al principio de su carrera, Brahms fue considerado el heredero de la tradición transmitida por este gigante de la música. Era una carga que Brahms se resistía a llevar, como escribió: "No saben lo que es escuchar sus pasos constantemente detrás de mí". Aparte de la sinfonía, el cuarteto de cuerda era el género más asociado a Beethoven, y Brahms retrasó su primer esfuerzo en esta forma, eligiendo en su lugar componer un sexteto como su primera incursión en el medio de cámara sin piano. Cuando completó sus dos primeros cuartetos de cuerda -formando el conjunto Op. 51, el segundo de los cuales escuchamos esta noche-, Brahms, de 40 años, ya era una presencia bien establecida en Viena.
No es que Brahms no lo haya intentado antes. Implacablemente autocrítico, Brahms había comenzado al menos 20 cuartetos de cuerda antes del verano de 1873, cuando el par Op. 51 finalmente superó su propio listón artístico. Había empapelado literalmente su habitación de Hamburgo con bocetos musicales que finalmente rechazaría y destruiría, escribiendo: "¡Sólo tenía que tumbarme de espaldas para admirar mis sonatas y cuartetos!" Los historiadores han tratado de determinar en qué momento Brahms pudo haber comenzado las obras de la Op. 51, pero como quemó sus bocetos de Hamburgo, el trabajo de detective es complicado. Es probable que las ideas para el cuarteto en La menor fueran esbozadas a finales de la década de 1860, curiosamente justo cuando su amigo Joseph Joachim le regaló una edición de bolsillo de los cuartetos de cuerda de Haydn. Sin embargo, el grueso del trabajo se realizó durante el verano de 1873, mientras Brahms se encontraba en una prolongada estancia junto a un lago en Baviera. Con la absurda característica, la nota de Brahms a su editor que acompaña a las partituras de la Op. 51 califica las piezas de "pequeñas y lamentables". En realidad, son gemas cuidadosamente construidas, ricas en material y efecto emotivo.
Lo que hay que escuchar
- Primer movimiento: al igual que el Haydn, el primer tema del cuarteto de Brahms utiliza cuatro notas enfáticas en el primer violín, proyectando intervalos melódicos inusualmente amplios (en lugar de quintas, Brahms utiliza una sexta ascendente seguida de una cuarta descendente).
- Segundo movimiento: en la agitada sección media de este movimiento, Brahms escribe un canon, o ronda, entre el primer violín y el violonchelo, aquí con una quinta entre las líneas melódicas en contraste con el canon basado en la octava que Haydn utilizó en su tercer movimiento.
- Tercer movimiento: Brahms lo llama "cuasi-minueto". Para ver por qué, intente contar la estructura tradicional de compás de minueto "1-2-3" en el comienzo, ¡los acentos fuera de compás lo hacen difícil!
- Cuarto movimiento: las ilusiones rítmicas continúan al comenzar el final, con la enérgica melodía de inspiración húngara (¡de nuevo, como Haydn!) tocada en dos contra un acompañamiento en tres.
Notas de programa escrito por Jon Kochavi