Jean-Marie Leclair (1697-1764)
Sonata en mi menor para dos violines, Op. 3, nº 5 (1730)
Jean-Marie Leclair fue un compositor, violinista y bailarín francés que procedía de una gran familia de músicos. Nació en una época de creciente influencia del estilo italiano de tocar (y componer) el violín en Francia, impulsado por la conmoción causada por la popularidad de las sonatas en trío de Corelli. La dignidad estilizada del estilo francés de tocar el violín comenzó a dar paso a las técnicas de arco más largas y las paradas múltiples -por no mencionar el uso extensivo de secuencias armónicas- que tanto predominaban en las sonatas italianas. Leclair pasó una temporada en Italia cuando tenía 20 años y encontró la manera de combinar los estilos francés e italiano con excelentes resultados, lo que le convirtió en uno de los compositores y violinistas más solicitados de su época. Sus innovaciones fueron reconocidas y admiradas, y un contemporáneo comentó en la década de 1720: "Leclair es el primero que, sin imitar nada, ha creado belleza [y] novedad, que puede decir que es suya."
Completó cuatro libros de sonatas para violín (con el tradicional acompañamiento de bajo continuo), un libro de sonatas en trío para dos violines (con bajo continuo) y dos libros de sonatas para dos violines (sin bajo continuo). La pieza que escucharemos esta noche es la quinta del primer conjunto de sonatas para dos violines, la única obra del conjunto escrita en tono menor.
El movimiento de apertura demuestra muy bien la creatividad de Leclair al dar a los dos violines la misma voz, variando constantemente su modo de combinación a lo largo de todo el movimiento. El movimiento es de forma binaria, con un viaje tonal de mi menor a sol mayor al final de la primera sección, y luego de sol mayor a mi menor pasando por si menor en la segunda sección. Hay momentos de canon casi exacto (por ejemplo, al principio de cada una de las dos secciones), diálogos motivacionales rápidos e intercambios prolongados en los que los dos violines intercambian papeles (por ejemplo, al final de ambas secciones).
El segundo movimiento, Gavotte, adopta un enfoque diferente. Aquí, el primer violín toma la iniciativa con su melodía naturalmente grácil. El segundo violín aporta una voz contrapuntística en forma de bajo ambulante, manteniendo las corcheas de forma constante durante casi todo el movimiento.
El tercer movimiento imita al primero en su estructura tonal y formal, pero este Presto es todo fuegos artificiales. Los rápidos pasajes en semicorcheas de los dos instrumentos, a menudo simultáneos, crean una brillante energía virtuosística que desemboca en un enfático retorno a Mi menor al final de la segunda sección.
Ludwig van Beethoven (1770-1827)
Sonata nº 23 en fa menor para piano, Op. 57, "Appassionata" (1804-6)
Comenzada un año después de terminar su Sinfonía Eroica, la Sonata "Apassionata" fue diseñada por Beethoven para ampliar los límites expresivos del género. El nombre de la sonata no es obra de Beethoven, sino que fue añadido posteriormente por un editor para aumentar las ventas. En este caso, el título es acertado, pero el editor no tenía por qué preocuparse. La pieza se hizo popular de inmediato y el propio Beethoven la declaró una de sus favoritas. Su popularidad nunca ha decaído, y la sonata sigue hoy en día entre los dedos de todos los concertistas de piano.
Es difícil expresar de forma concisa en palabras la manera en la que Beethoven confunde las expectativas expresivas y formales de un movimiento de apertura en forma de sonata, al tiempo que se adhiere religiosamente a los principios estructurales básicos de la forma. El tema de apertura apenas parece melódico: un tranquilo arpegio al unísono que baja y sube por un acorde de fa menor, seguido de un pequeño trino alrededor de un acorde de do mayor. Es un material escaso para construir un movimiento y, sin embargo, Beethoven lo hace. Enigmáticamente, el material se repite inmediatamente medio paso más arriba y ahora mayor (en lo que se denomina una armonía napolitana), y luego vuelve a bajar. El segundo tema, en la esperada tonalidad de La bemol mayor, es una especie de inversión del primer tema: un arpegio en el mismo ritmo, que comienza con un movimiento ascendente en lugar de descendente.
La sección de desarrollo dura aproximadamente lo mismo que toda la exposición, y de hecho sigue cronológicamente el material de la exposición, con giros armónicos sorprendentes e incluso chocantes a la vuelta de cada esquina. El viaje culmina con un retorno al primer tema en la tonalidad correcta (fa menor) pero con la nota de bajo "equivocada" (do), repetida incesantemente bajo ella en la mano izquierda, con un efecto desconcertante. La sustanciosa coda culmina con una nota incorrecta acentuada (sol bemol) que recuerda (pero rearmonizando) el acorde napolitano de la obertura.
El inspirado movimiento lento tiene una estructura de "tema y variación". El tema es tranquilo y, de hecho, sencillo, y consta de dos pares de frases, cada una repetida. Los temas son melódicamente estáticos en la voz superior, con repeticiones de notas y gestos. Nuestro oído es atraído por el movimiento en la voz inferior y las armonías, que incluyen un conmovedor acorde cromático en la segunda frase. La primera variación no se aleja mucho, añadiendo interés mediante el desplazamiento (y, a veces, el cruce) de las manos derecha e izquierda. La melodía empieza a fluir en la segunda variación, y este flujo se convierte en una especie de acompañamiento de arroyo balbuceante en la tercera variación. La cuarta y última variación retoma la textura del tema original, ahora con desplazamientos registrales y ornamentos para alegrar el ambiente. Prescindiendo aquí de las repeticiones, Beethoven termina la variación con un enigmático acorde enrollado, preparándonos para el ambiente inquieto del final.
El feroz último movimiento conecta con los anteriores en sentido literal y figurado. De nuevo, aquí hay poco que pueda considerarse "melódico" en el sentido habitual, pero los fragmentos gestuales están unidos por un acompañamiento inquieto e implacable y un convincente fondo armónico que, de nuevo, presenta de forma prominente el acorde napolitano que fue tan importante en el primer movimiento. La forma es aquí demoledora: Beethoven se adhiere a la forma sonata, con el segundo tema pasando de un feroz fa menor a un inquietante do menor: no hay ruptura emocional. En un movimiento muy poco habitual, Beethoven indica una repetición del desarrollo y la recapitulación, pero no de la exposición. (El efecto de esta pesada "recarga" es una enorme acumulación de tensión para la coda del Presto, una explosión de energía que parece totalmente justificada, dado lo que ha venido antes. En lugar de resolver la despiadada tensión del movimiento, la coda lo detona en el olvido, un final trágico donde los haya.
-Notas del programa de Jon Kochavi