Ludwig van Beethoven (1770-1827)
Obertura de Las criaturas de Prometeo, Op. 43
Compuesto: 1800-1801
Instrumentación: 2 flautas, 2 oboes, 2 clarinetes, 2 fagotes, 2 trompas, 2 trompetas, timbales y cuerdas
Beethoven recibió el encargo de componer la música para el ballet Las criaturas de Prometeo, que se presentaría en el Burgtheater de Viena en marzo de 1801. El coreógrafo italiano Salvatore Viganò creó el ballet para presentarlo a la reina María Teresa y recurrió a Beethoven como socio creativo con la esperanza de maximizar el impacto de su obra. El momento era significativo para el todavía joven compositor: un encargo de alto nivel que le proporcionaría exposición y la tan necesaria recompensa económica. Desde el punto de vista creativo, también era una excelente oportunidad para trabajar en su primera gran obra escénica -Beethoven compuso más de una hora de música para la pieza- y acabaría siendo el único ballet completo que compondría en toda su vida.
El escenario exacto del ballet se ha perdido en el tiempo. Sin embargo, una breve sinopsis de las representaciones del estreno nos da una pista. El mitológico Prometeo se centra en el drama como fuente para impartir la esencia de la humanidad a través de las artes escénicas:
...El ballet presenta dos estatuas animadas que, por el poder de la armonía, se hacen susceptibles a todas las pasiones de la existencia humana. Prometeo las lleva al Parnaso, para recibir instrucción de Apolo, dios de las artes, que ordena a Anfión, Arión y Orfeo que les enseñen música; a Melpómene y Talía, tragedia y comedia. Terpsícore ayuda a Pan, que les introduce en la Danza Pastoral, que él ha inventado, y de Baco aprenden su invención: la Danza Heroica.
Según la época, el ballet tuvo un éxito moderado, con 28 representaciones, y se presentó en Nueva York en 1808.
La Obertura comienza con una introducción en adagio de 16 compases. Se abre con una secuencia de acordes que recuerda mucho a la de la impactante obertura de su Sinfonía nº 1, terminada el año anterior. Ambas obras están escritas en do mayor, pero comienzan con sonoridades orquestales potentes y plenas que abarcan un acorde de do mayor con un si bemol añadido, un acorde de séptima que apunta a fa mayor como centro tonal en lugar de do. Esta ambigüedad armónica crea una sensación de dramatismo y tensión desde el principio y crea inmediatamente expectación para el Allegro principal, uno de los movimientos en forma de sonata más tensos que Beethoven compondría. Los violines se desplazan en perpetuo movimiento, a lo Rossini, llevándonos hasta el segundo tema de las flautas, melodía derivada oblicuamente del tema de viento de la introducción. En lugar de una sección completa de desarrollo, Beethoven sustituye este tema por un diálogo humorístico entre los oboes/fagots y las cuerdas/flautas, cada uno insistiendo en tonalidades mayores y menores, respectivamente. Este intercambio vuelve al final de la obertura, donde Beethoven lo ornamenta y amplía, conduciendo a una coda enérgica y enfática, tan típica del compositor.
La música de la Obertura aparecería más tarde en la partitura de Beethoven, sobre todo en el número final, donde el tema del violín correteando se mezcla con un tema que Beethoven acabaría utilizando como base para el Finale de su Sinfonía "Eroica", que es el siguiente en el programa de esta noche.
Ludwig van Beethoven (1770-1827)
Sinfonía nº 3 en mi bemol mayor, Op. 55, "Eroica"
Compuesto: 1803-1804
Instrumentación: 2 flautas, 2 oboes, 2 clarinetes, 2 fagotes, 3 trompas, 2 trompetas, timbales y cuerdas
La "Eroica", verdadera obra cumbre, marca un punto de inflexión no sólo en la carrera de Beethoven, sino en toda la historia de la música moderna.
-Joseph Kerman
La Sinfonía nº 3 de Beethoven es universalmente reconocida como una de las dos o tres obras más importantes de toda la música clásica occidental. Es más larga y compleja que cualquier otra sinfonía escrita con anterioridad. El uso que Beethoven hace del motivo y el tema en esta obra es único en su época. El magistral desarrollo de sus ideas motívicas, tan completo, nos parece ahora tan natural sólo por la influencia que la "Eroica" ejerció sobre futuros compositores. El tratamiento que Beethoven da a la forma es también totalmente original, ampliando la amplitud de la forma sonata clásica e introduciendo una nueva forma de tema y variación (por no mencionar la inclusión de un movimiento de marcha fúnebre en una sinfonía, algo inaudito en aquella época). Quizá el único aspecto importante de la sinfonía que Beethoven no alteró significativamente con la Tercera fue la instrumentación. La última sinfonía de Haydn, de 1795, interpretada por la Orquesta de Cámara en la apertura del Festival, contó aproximadamente con el mismo personal (con una trompa más y algunas cuerdas adicionales para añadir algo de peso).
La historia de la dedicatoria de "Eroica" es bien conocida. El título original que Beethoven dio a la sinfonía fue "Bonaparte" en honor a Napoleón, a quien Beethoven idolatraba por sus ideales republicanos. Sin embargo, el 18 de mayo de 1804, la recién ratificada constitución de Napoleón estipulaba que el gobierno de la "República" debía ser dirigido por un emperador hereditario, el propio Napoleón. Al enterarse, Beethoven montó en cólera:
Entonces no es más que un hombre corriente. Ahora pisoteará todos los derechos de los hombres para servir a su propia ambición; ¡se pondrá por encima de todos los demás y resultará un tirano!
La dedicatoria de la sinfonía fue anulada y el título borrado furiosamente del manuscrito.
En su lugar, Beethoven dio a la sinfonía el título heroico por el que ahora es familiar, incluyendo el subtítulo adicional: "Para celebrar la memoria de un gran hombre".
Con esta historia de la obra como telón de fondo, muchos musicólogos han intentado atribuir un programa a la sinfonía, generalmente trazando un hilo narrativo que implica el viaje de un héroe hacia su victoria final. Otros han argumentado que con un segundo movimiento funerario del tema heroico, cualquier narración de este tipo está destinada a caer en saco roto, y que la pieza es tan rica musicalmente que superponerle una historia resulta superfluo. En su innovador libro Beethoven Hero, Scott Burnham analiza la "Eroica" como el campo de batalla ideal entre los enfoques programático y formalista de la interpretación musical. Según Burnham
[La visión fundamental del proceso musical está limitada de la misma manera [para ambos enfoques]. La coherencia dominante que se escucha en obras como la Sinfonía "Eroica" ha inspirado el uso de la metáfora heroica y ha fomentado la coronación de dicha coherencia como el valor musical dominante de la agenda formalista.
Por lo tanto, es la unidad de la música en sí lo que nos impresiona, independientemente del punto de vista que adoptemos (o de la narrativa que leamos sobre la música). Para Burnham, la "Eroica" representa un hito porque elevó el valor de la "coherencia" musical a nuevas cotas, cambiando para siempre nuestra visión subyacente de lo que es la música. En cuanto al propio Beethoven, lo que más le preocupaba era que su público contemporáneo prestara atención a la totalidad de su nueva sinfonía:
Como la sinfonía excede un poco la duración habitual, debería interpretarse más al principio que al final del concierto..... De lo contrario, podría perder parte de su efecto en un público algo fatigado por lo que ha pasado antes.
Tras dos estallidos percusivos, el primer tema se desliza efímeramente en los violonchelos. El tema en sí es de una simplicidad absoluta: esencialmente un arpegio, un candidato improbable para sostener un movimiento largo y complejo. Pero Beethoven comienza a desarrollarlo inmediatamente, desentrañando gradualmente su potencial oculto. Hay una rica gama de temas secundarios, en realidad sólo fragmentos motivacionales, que encajan perfectamente. La monumental sección de desarrollo desarrolla con fuerza los temas introducidos en la exposición. Además de combinar temas y presentarlos en un fugato (una sección fugada, en la que un tema se repite y desarrolla por voces que entran sucesivamente), el golpe maestro de Beethoven aquí es la introducción de un tema completamente nuevo en menor, el gesto más lírico de todo el movimiento. Justo antes de la recapitulación, una trompa entra con el primer tema unos compases "antes", creando una disonancia sorprendente y presagiando el papel ampliado de las trompas en la recapitulación. La coda es casi tan larga como la exposición, manteniendo la escala del enorme movimiento y dando a Beethoven la oportunidad de recuperar el tema lírico menor del desarrollo.
El tema principal de la Marcha fúnebre en do menor se enuncia en un intercambio repetido entre los violines y el oboe. El ritmo de marcha de tresillos de este tema se transforma en recuerdos cadenciosos de una época más feliz en la sección central en do mayor. Cuando vuelve el tema principal, se funde rápidamente en un fugato apasionado que culmina con un retorno completo del tema con orquestación completa. Al final de la coda, el tema principal comienza a fragmentarse en los violines, dándonos una pista de lo que está por venir en el movimiento final.
El emocionante Scherzo se basa en un elemento rítmico del primer movimiento. Ambos en 3/4, el primer movimiento juega con las ambigüedades métricas omitiendo notas en los tiempos muertos, acentuando los tiempos muertos y presentando patrones dobles en el compás triple. El Scherzo utiliza las mismas técnicas, empezando por la figura de apertura que alterna dos notas de un compás en el contexto de 3/4. Fragmentos temáticos en los vientos aclaran el compás, pero pasan tan rápido que apenas hay tiempo para acomodarse. La contrastante sección del trío se construye en torno a una inspirada fanfarria de trompa que recuerda a una llamada de caza.
Una rápida introducción al Finale va seguida de un extraño patrón de pizzicato (punteado) en las cuerdas. Por supuesto, resulta ser parte del tema de la variación: la parte del bajo aislada. Pero esta línea de bajo tiene suficiente interés melódico por sí misma como para servir de contramelodía a la melodía principal de la variación. Esta melodía es la mencionada anteriormente: había estado dando vueltas en la cabeza de Beethoven durante varios años, formando originalmente la base del final de la partitura completa del ballet Las criaturas de Prometeo. También utilizó el tema para sus variaciones para piano (las llamadas Variaciones "Eroica") de 1802. Tanto en la sinfonía como en las variaciones para piano, Beethoven retiene esta melodía principal, aquí hasta la variación 3, donde finalmente aparece en el oboe. La siguiente variación empuja inmediatamente la envoltura con un cambio a Do menor y un fugato en la melodía del bajo, y se agrupa con las tres variaciones modulatorias siguientes para formar una especie de conjunto de desarrollo. La variación 8 continúa el desarrollo con un ingenioso fugato sobre una inversión de la melodía del bajo. Las tres variaciones finales, que incluyen un glorioso coral de viento y una majestuosa adaptación de trompa, cumplen la función de recapitulación. Una salvaje coda en presto pone el punto final a esta obra innovadora.
Notas de programa escrito por Jon Kochavi