Ludwig van Beethoven (1770-1827)
Obertura de Egmont, Op. 84
Compuesto: 1809-1810
Instrumentación: 2 flautas (la 2ª doblando al flautín), 2 oboes, 2 clarinetes, 2 fagotes, 4 trompas, 2 trompetas, timbales y cuerdas
Beethoven compuso la obertura y la música incidental para una producción de la obra Egmont de Goethe de 1788 en el Burgtheater de Viena. La obra (y la música) representan la historia del Conde de Egmont, que lucha valientemente por la libertad del opresivo régimen español en los Países Bajos, dando finalmente su vida por la causa. Con las invasiones francesas de Viena en aquella época, el tema tuvo especial resonancia en Beethoven, que celebró al Conde con una de las músicas más feroces que jamás había escrito. Sobre la obertura, el musicólogo Joseph Kerman comenta: "La obertura Egmont es dura y lúcida, y consigue sus pírricas victorias con facilidad".
La poderosa obertura describe una lucha épica, pero al mismo tiempo es una magnífica muestra de la manipulación de la estructura clásica por parte de Beethoven, aparentemente sin esfuerzo, para lograr sus fines dramáticos. Una forma sonata subyacente dicta aquí la organización formal, pero las proporciones, el material temático y las áreas clave se pliegan a la voluntad de Beethoven para un viaje estimulante. La inusual introducción lenta, que comienza con un enorme Fa unísono orquestal mantenido demasiado tiempo, insinúa el viaje tonal que está por venir (de Fa menor a La bemol y Re bemol mayor). Cuando por fin entra el primer tema, parece descender hasta desaparecer por completo, respondido por un pequeño motivo de cuatro notas cuya última nota está acentuada (no muy diferente del famoso motivo "Destino" de la Quinta de Beethoven). Sorprendentemente, la música se "atasca" en este motivo de cuatro notas, repitiéndolo una y otra vez como si intentara asir algo que está fuera de su alcance. El segundo tema, en mayor, es un intercambio casi humorístico de gestos entre las cuerdas y los vientos. Una sección de desarrollo en la que todo salta a la vista conduce a una repetición de estos temas, pero sin el esperado retorno a Fa menor. En su lugar, Beethoven añade una estridente coda en fa mayor triunfante.
Ludwig van Beethoven (1770-1827)
Sinfonía nº 7 en la mayor, Op. 92
Compuesto: 1811-12
Instrumentación: 2 flautas, 2 oboes, 2 clarinetes, 2 fagotes, 2 trompas, 2 trompetas, timbales y cuerdas
La Sinfonía nº 7 de Beethoven se estrenó en diciembre de 1813, en un concierto organizado por Johann Nepomuk Maelzel, el famoso inventor del metrónomo (entre otros dispositivos musicales), en beneficio de los soldados austriacos heridos en la batalla de Hanau. El grado de sordera de Beethoven era alarmante, pero insistió en dirigir él mismo la orquesta. Louis Spohr, que tocaba en la sección de violines en el estreno, describió las técnicas de dirección más inusuales de Beethoven: "En [una dinámica suave], se agachaba cada vez más... y en la entrada del forte, saltaba en el aire... [En cierto] pasaje pianissimo, ¡se agachaba limpiamente bajo el pupitre!". Según Spohr, a veces Beethoven -que no podía oír los pasajes más suaves- dirigía los compases por delante de donde tocaba la orquesta y tenía que reorientarse cuando llegaban las secciones más fuertes. A pesar de estas dificultades, la obra fue recibida con gran entusiasmo, como relata Spohr: "[El estreno fue] un éxito brillante. La ejecución fue una obra maestra completa a pesar de la incierta y a menudo risible dirección de Beethoven". En particular, el Allegretto se convirtió en un favorito instantáneo, y el público exigió bises inmediatos del movimiento en la mayoría de las primeras representaciones. El propio Beethoven calificó repetidamente la sinfonía como "una de mis obras más excelentes", y su magnético atractivo rítmico y sus melodías danzantes la han convertido en una de las sinfonías más populares de todos los tiempos.
La descripción que Berlioz hace del innovador gesto de apertura de la sinfonía capta perfectamente su espíritu: "Toda la masa, golpeando un acorde a la vez fuerte y corto, descubre un oboe durante el silencio que le sucede..... No podría imaginarse un modo de apertura más original". La sustanciosa introducción del primer movimiento termina con una lenta repetición de una sola nota, Mi, que va creando espléndidamente tensión y expectación hasta que finalmente irrumpe el Vivace. El tema principal, interpretado en primer lugar por una flauta solista, suena como una melodía campesina, y sus ritmos punteados dominan el resto del movimiento. El movimiento rebosa vitalidad y energía y está lleno de momentos notables, como el comienzo del desarrollo, que continúa con humor la escala ascendente en octavas con la que terminaba la exposición. La coda corona el movimiento con un clímax monumental que seguramente provocó una respuesta salvaje en la época de Beethoven, cuando los aplausos entre movimientos eran la norma.
Con sus repeticiones de notas y sus continuos ritmos largo-corto-largo-corto-largo, el tema de La menor del segundo movimiento es de lo más sencillo. Sin embargo, a partir de esta simple semilla, Beethoven genera un movimiento de increíble potencia y belleza mediante una serie de variaciones cada vez más intensas que introducen una contramelodía que canta un apasionado lamento. Intercalado entre estas variaciones hay un segundo tema en La mayor que abre la textura y proporciona un fresco recuerdo de tiempos más felices. En la última variación, el ambiente se suaviza de nuevo mientras el tema pasa silenciosamente de una sección a otra de la orquesta.
El Presto en Fa mayor sirve de scherzo y trío, con dos repeticiones de la sección de trío que dan al movimiento la forma A-B-A-B-A. En la sección A, un tema en staccato baila a través de una serie de escalas descendentes. Por el contrario, la sección B en Re mayor pretende evocar un himno de peregrinos austríaco, cantado por los vientos y las trompas sobre un La, que es sostenido esencialmente por las cuerdas durante más de 50 compases. Al final de la repetición final de A, Beethoven nos engaña haciéndonos creer que B se repetirá de nuevo hasta que una rápida cadencia pone fin al movimiento.
El final ha sido descrito como una orgía musical, una celebración campesina y el producto de un loco borracho, pero el comentarista musical Martin Bookspan lo describe mejor cuando dice que es "uno de los grandes gritos de la literatura sinfónica". Sorprendentemente, el tema, brillantemente enérgico, guarda cierto parecido con el sombrío tema del segundo movimiento, aunque ahora tocado a velocidad de vértigo en una tonalidad mayor. Los giros ornamentados de los violines impulsan el implacable ímpetu, y las distracciones a través de un motivo de notas punteadas acompañado de acentos fuera de compás sólo sirven para crear suspense para el regreso del bullicioso primer tema. El arremolinado movimiento termina con una coda apropiadamente atronadora.
Notas de programa escrito por Jon Kochavi