Notas al programa de la Sinfonía n.º 4 de Mahler

lunes, 9 de agosto de 2021 , 18H30

Mahler : Sinfonía nº 4 en sol mayor

Gustav Mahler (1860-1911)

Sinfonía n.º 4 en sol mayor

Compuesto: 1899-1901
Instrumentación: soprano, 4 flautas con 2 doblando piccolo, 3 oboes con 3 doblando corno inglés, 3 clarinetes con 2 doblando clarinete mi bemol y 3 doblando clarinete bajo, 3 fagotes con 3 doblando contrafagot, 4 trompas, 3 trompetas, timbales, 4 percusión (bombo, platillo suspendido, platillos crash, tam-tam, triángulo, sleighbells, glockenspiel), arpa, y cuerdas

Durante la primera década del siglo XIX, los poetas Achim von Arnim y Clemens Brentano recopilaron y publicaron tres volúmenes de versos populares alemanes anónimos que acabaron ejerciendo una gran influencia en compositores y autores que llegaron a caracterizar el movimiento romántico alemán del siglo XIX. El propio Goethe fue el dedicatario de la obra y uno de sus más importantes defensores. En total, la colección, que llamaron Des Knaben Wunderhorn (El cuerno maravilloso del niño), incluía más de 700 selecciones.

Mahler puso música a más de 20 de las selecciones de Des Knaben Wunderhorn, pero quizás lo más importante es que la sensibilidad artística en desarrollo del compositor se vio profundamente moldeada por el material poético de la obra. Bruno Walter explicó la atracción que la recopilación ejercía sobre Mahler: "Todo lo que le conmovía estaba allí: la naturaleza, la piedad, el anhelo, el amor, la despedida, la noche, el mundo de los espíritus, el cuento de los mercenarios, la alegría de la juventud, la infancia, las bromas, las peculiaridades del humor, todo brota como en sus canciones". Mahler escribió en 1905:

Me he dedicado en cuerpo y alma a la poesía [de Wunderhorn] (que es esencialmente diferente de cualquier otro tipo de poesía literaria y casi podría llamarse algo más parecido a la Naturaleza y la Vida -las fuentes de toda poesía- que al arte) con plena conciencia de su carácter y tono.

Cada una de las cuatro primeras sinfonías de Mahler (a veces conocidas como las " sinfonías del Cuerno de las Brujas ") utilizan composiciones anteriores de la colección. En la Sinfonía nº 4, Mahler amplía su composición de 1892 del poema "Das himmlische Leben" ("La vida celestial") con un texto que representa la visión del cielo de un niño. Mahler había previsto originalmente que esta composición apareciera como parte de la Sinfonía nº 3 (que contiene referencias musicales a su tema), pero en su lugar optó por mantenerla como punto central (y movimiento final) de su posterior sinfonía.

Las sinfonías de Mahler rebosan... de todo. Como él mismo proclamó, "la sinfonía es un mundo", y su objetivo es representar todos los aspectos del mismo en sus enormes obras sinfónicas. Dicho esto, Mahler era plenamente consciente del lugar que ocupaba en la larga lista de compositores sinfónicos germánicos, y el hecho de conservar el título de "sinfonía" para composiciones que en su superficie parecen ir mucho más allá de los límites expresivos de sus predecesoras no es simplemente un guiño a los iconos del pasado. Uno de los aspectos destacables de las sinfonías de Mahler es su fidelidad al andamiaje esencial de la forma sinfónica clásica.

El primer movimiento de la Sinfonía nº 4 es un buen ejemplo, con su fluidez melódica mozartiana, su manipulación motivacional beethoveniana y su adaptación brahmsiana de la forma sonata para ajustarse a sus necesidades dramáticas. De hecho, aquí Mahler se ciñe más al andamiaje clásico que Brahms. La introducción de tres compases -instantáneamente reconocible por las campanillas que acompañan a los vientos- es breve pero significativa, ya que volverá en numerosos momentos para ayudar a definir las transiciones estructurales. El tema principal inicial (sol mayor) y sus ramificaciones destilan gracia y cadencia vienesas, y el segundo tema principal, que se encuentra primero en los violonchelos en la esperada tonalidad dominante, es expresivo y equilibrado. El primer retorno del lema de las campanillas da paso a lo que funciona como una "repetición" truncada de la exposición, que se modifica para enfatizar un breve motivo de llamada de pájaro (en ritmo punteado con intervalos amplios) que inicialmente sólo había aparecido en el fondo orquestal y emerge como significativo a lo largo del resto del movimiento (y reaparece en forma disfrazada como melodía principal del final). La siguiente aparición del lema de las campanillas anuncia la sección de desarrollo, que es rica tanto en su exploración (y fragmentación) del material temático anterior como en su introducción de material completamente nuevo. El tema nuevo más significativo entra de forma audaz pero fluida en las flautas. El dramatismo y la textura aumentan hasta el retorno temático principal, que se encuentra entre los más extraños de la literatura: aparecen las esperadas campanillas, pero no están correctamente alineadas con el acompañamiento temático, que a su vez está desarticulado y mezclado con otro material temático. De repente, la orquesta se detiene por completo, recupera el aliento y vuelve, sincronizada, al estilo galante de la apertura, pero, extrañamente, en mitad de la frase.

El segundo movimiento funciona como un scherzo en la sinfonía y en él destaca una parte de violín solista. Mahler hace que el concertino afine cada una de las cuerdas del violín un paso entero hacia arriba (a A-E-B-F# de grave a agudo) y da instrucciones al músico para que toque "como un violín". Tras un desvío tonal por la entrada de una trompa solista (que también aparece notablemente en este movimiento), la música se vuelve rápidamente macabra, con el violinista solista tocando una línea cromática desgarrada que acaba cayendo en Do menor. Este tema diabólico proporciona el estado de ánimo que Mahler intentaba captar aquí. Alma Mahler escribió que Gustav estaba componiendo el movimiento "bajo el hechizo del autorretrato de Arnold Böcklin, en el que la Muerte juguetea en el oído del pintor mientras éste está sentado embelesado". (Los melómanos también conocerán a Böcklin por su cuadro La isla de los muertos, que inspiró el poema tonal homónimo de Rachmaninoff). Se intercalan secciones de trío de ensueño, a veces hipnóticas.

El tercer movimiento se abre con una larga meditación, que resuelve eficazmente la tensión que se respiraba en el scherzo. Si el segundo movimiento se construyó a base de giros y sobresaltos, la apertura del tercero es una producción suave y gradual, que comienza con la entrada del tema en las cuerdas graves y se va añadiendo al resto de la orquesta. Apenas hay una nota fuera de Sol mayor en estos cinco minutos iniciales de música, hasta que un nuevo tema en Mi menor en el oboe arroja una sombra expresiva más oscura sobre los procedimientos. Estos dos modos/modo se alternan, presentando una forma general A-B-A-B-A; sin embargo, la aparición final de la sección de Sol mayor es más variada, ya que Mahler presenta una serie de variaciones rápidas en estilos muy diversos (danzas de espíritu libre, corales sinceros). Esto culmina en una repentina erupción orquestal en Mi mayor. El resto del movimiento es una recuperación gradual de esta oleada que presagia el final y retoma material de las secciones A y B.

Una ventaja de componer primero el movimiento final es que Mahler pudo construir los tres primeros movimientos de forma que preparasen muy eficazmente el final. El estallido en mi mayor del tercer movimiento y la melodía subsiguiente anuncian la llegada de la tonalidad final celestial y preanuncian el tema principal. El lema de las campanillas de la apertura de la sinfonía vuelve aquí -también como marcador estructural- y Mahler reordena las notas del motivo de la llamada de los pájaros de ese movimiento para crear la línea vocal. Así, a pesar de ser el más corto y el último de los cuatro movimientos, el final se siente como el corazón de la sinfonía. La visión del cielo que tiene el niño es inocente, alegre y verdadera, y la composición de Mahler refleja los sentimientos del niño en lugar de comentarlos. (Da instrucciones al cantante: "Voz cantante con expresión alegre infantil: ¡absolutamente sin parodia!"). Se baila, se salta, se canta, pero, sobre todo, se come de todo. Hay pausas en la celebración cuando la atención del niño se vuelve hacia la reverencia por los santos y los ángeles que velan por ellos y los mantienen (así como algunas punzadas de pesar por los dulces animales que se convierten en parte de su festín). La sinfonía termina en una calma absoluta, con repeticiones de campanas en el registro más grave del arpa.

Notas de programa escrito por Jon Kochavi